Микрофлюидные технологии находятся на стыке физики, химии и биологии и служат инструментом для решения самых разнообразных задач. Для ускорения процесса разработки микрофлюидного устройства под конкретную задачу активно применяются методы теоретического анализа и компьютерного моделирования. При этом в большинстве случаев приходится решать многопараметрическую нелинейную задачу, описываемую системой дифференциальных уравнений, в трехмерном пространстве.

Первые прообразы микрофлюидных устройств были созданы на кремниевых подложках с помощью технологий полупроводниковой промышленности в середине 1970х годов. С середины 1990х годов начался бурный рост числа исследований, направленных на разработку новых материалов и методов изготовления микрочипов для биологических применений. Связано это было с необходимостью сочетания многих факторов в одном устройстве: биосовместимость, оптическая прозрачность размеры функциональных элементов в диапазоне 1 – 100 мкм, низкая стоимость и др.

Применение электрических полей в микрофлюидных устройствах позволяет существенно расширить их возможности и реализовать методики перемещения жидкостей, молекул и микрочастиц, электрохимического детектирования веществ, а также методики изучения живых клеток in vitro.